Alternativer Treibstoff aus Algen
Neben anderen Pflanzen sind auch immer wieder Algen als Rohstoffquelle für Biokraftstoffe im Gespräch.
Inzwischen wird weltweit mit Algen geforscht und sogar große Ölkonzerne wie Esso beteiligen sich an dieser Forschung.
Algen © flickr/Renee Silverman
Gegenüber Mais und Getreide haben Algen den Vorteil, dass sie CO2-neutral sind, da sie den Kohlendioxidanteil, den sie als Brennstoff abgeben, vorher während des Wachstums aufnehmen.
Noch dazu sind Algen so genügsam, dass sie nur Wasser, auch salziges oder verschmutztes, Sonnenlicht, mineralische Nährstoffe und viel Kohlendioxid benötigen. So können dann auch CO2-Abgase zum Beispiel von Kraftwerken genutzt werden, was auch eine Minderung von Treibhausgasen bedeutet.
Die Biomasse der Algen kann, nachdem sie entwässert wurde, wie auch andere Pflanzen zu Biodiesel, Bioethanol oder Biogas verarbeitet werden.
Eine eingedickte Algensuspension kann zum Beispiel zu Biogas vergoren werden, und getrocknete Algen können gepresst verfeuert werden.
Algen setzen die Sonnenenergie besser um als bisher genutzte Pflanzen wie Soja, Sonnenblumen oder Palmen und können so auch mehr Öl liefern.
Vorteilhaft ist es wenn die Algen in geschlossenen Systemen produziert werden, da dort die Verdunstung des Wassers geringer ist und die Algen weniger von den Umweltbedingungen abhängig sind.
Bereits jetzt gibt es in Deutschland geschlossene Produktionsstätten für Mikroalgen, bisher aber nur für die Herstellung von Kosmetika oder Pharmaprodukten.
Da der Platzbedarf zur Produktion von Treibstoff an Land zu groß wäre, gibt es Überlegungen, die Algen direkt im Meer auf halbdurchlässigen Folien zu züchten. Allerdings wird es wohl noch einige Zeit dauern, bis die Algenforschung über den Labormaßstab hinauswächst. In nächster Zukunft wird es wohl so noch keinen Treibstoff aus Algen geben.
Die Algenbiotechnologie ist ein interessantes Gebiet, das zwar noch in den Anfängen der industriellen Entwicklung steckt, aber eine Menge Potential bietet. Die kombinierte Produktion von Futtermitteln und Kraftstoff könnte die” Tank oder Teller” Dikussion beenden. Zum aktuellen Zeitpunkt gibt es diverse Systeme die zur Zucht der Algen entwickelt wurden. Es ist zudem bewiesen worden, dass Treibstoff aus Algen herzustellen ist. Das größte Problem ist momentan die Wirtschaftlichkeit der Zucht – Algen sind schlicht zu teuer für “billige” Produkte wie Biosprit.